Van januari tot Aswoensdag (dit jaar op 14 februari) staat Curaçao op z’n kop. Niet alleen in Willemstad, maar ook op de rest van het eiland worden feesten en optochten georganiseerd. Een traditie die op Curaçao leeft vanaf de 19^de eeuw, maar pas na 1969 de populariteit heeft van een groots volksfeest met feestelijke carnavalsoptochten en dans. Met meer dan vijftig verschillende culturen op het eiland, kan carnaval hier niet anders dan een kleurrijke en levendige verzameling zijn van verschillende tradities. Er worden talloze optochten, kleine en grote feesten, en zogenaamde ‘Jumps ins’ georganiseerd. Het programma ziet er als volgt uit:

Tumba Festival
Het Tumba Festival is een vierdaagse muzikale uitspatting vol Afrikaanse trommelkunst, dans, ritme, sfeer en feest tot in de late uurtjes. Tijdens dit festijn gaan de beste lokale componisten, zangers en bands de strijd met elkaar aan om verkozen te worden als ‘Rei Tumba’, de Tumba Koning. Zijn muziekstuk – veelal een mix van Afro-Caribische muziek met jazz – wordt hét officiële Tumba lied dat gedraaid wordt bij de jaarlijkse Carnavalsoptocht.

Straatparades
Tijdens de optochten zie je niet alleen een eindeloze stoet versierde wagens, gekostumeerde deelnemers en carnavalssymbolen langstrekken, maar ook de Carnavalskoningin en haar gevolg. Er zijn twee grote optochten: de Gran Marcha en de Marcha Despedida, de extra bijzondere afscheidsparade waarbij de versierde wagens zijn uitgedost met flonkerende lichtjes. Rond middernacht wordt dan de Momo, een grote met stro gevulde pop, verbrand. Er zijn ook speciale parades voor kinderen en tieners.

Tips voor bezoekers
Haal je vrolijkste pak maar uit de kast, want carnaval op Curaçao is een festijn waar je bij wilt zijn. De route van de carnavalsoptocht leidt altijd door Otrobanda. Zorg ervoor dat je op tijd vertrekt om een goed plekje te bemachtigen en vergeet je camera niet!