Vandaag verlieten Els en ik ons hotel voor een dagje cultuur snuiven in Willemstad. Eerst hebben we als brave toeristen uitgebreid de Handelskade en Pontjesbrug - die open ging - bestudeerd. Daarna hebben we het Kura Hulanda museum bezocht en zijn we onder leiding van architect Anko door Otrobanda gewandeld. Die wandeling eindigde met een drankje in de Netto bar: een van de oudste en gezelligste bars van het eiland.

Groene rum
In het authentieke café hingen talloze voetbalshirts, krantenartikelen en foto’s van beroemde bezoekers, zoals Koning Willem-Alexander. Maar dat is niet waarom de Netto bar beroemd is op Curaçao. Want alles draait hier om de groene rum, oftewel Ròm Bèrde. Het duurde niet lang of de barman, die Chu genoemd werd, haalde een fles tevoorschijn. Met een sierlijk gebaar schonk hij ons een glaasje van de zelfgebrouwen groene likeur in. Onder aanmoediging van de lokale stamgasten gooide ik de rum in een keer achterover. Zo! Dat smaakte heel bijzonder.

Ernesto ‘Netto’ Koster
Els moest lachen toen ze mijn gezicht zag, waarop een man aan de bar mij een slok van zijn kokoswater gaf. Volgens Chu was dat een goede combinatie. En inderdaad, de pittige smaak van de groene rum maakte plaats voor een zachte nasmaak. Samen met de man aan de bar, die Brian bleek te heten, vertelde Chu over de Ròm Bèrde. Hoe Ernesto ‘Netto’ Koster, de oprichter van de Netto, het recept had geleerd van zijn baas en hoe hij het altijd geheim heeft weten te houden. Volgens Brian is de groene rum in ieder geval gemaakt van limoenen en anijs, maar Chu liet niets los.

Domino spelen
We hebben de hele avond gezellig gepraat over groene rum, voetbal en het leven op Curaçao. Brian wandelde nog met ons mee richting de Pontjesbrug. Op een hoek waren een paar locals domino aan het spelen. Els en ik hebben gefascineerd staan kijken hoe de mannen opgingen in het spel. Ze waren bloedserieus en gepassioneerd bezig en sloegen de stenen met veel lawaai op tafel. Dat maak je niet mee in de hotelbar. Nadat we afscheid hadden genomen van Brian, liepen we terug over de verlichte pontjesbrug richting ons hotel. Wat een mooie manier om de andere kant van Curaçao te ontdekken en kennis te maken met de lokale bevolking. En natuurlijk heb ik een fles groene rum meegenomen. Toch maar eens kijken of ik dat geheime recept kan ontrafelen…