Je hoeft echt geen fan te zijn van militaire geschiedenis om onder de indruk te raken van de forten van Curaçao. Velen bieden spectaculair uitzicht op het water en zijn prachtig voor op de foto. Vanaf de bezetting van Curaçao in 1634 tot en met het einde van de Tweede Wereldoorlog hebben Nederlanders forten gebouwd op vrijwel elk kwetsbaar gedeelte van het eiland. Dit om bedreigingen vanuit Spanje, Frankrijk en Engeland te weerstaan en uiteindelijk ook in de 20ste eeuw bedreigingen vanuit Venezuela en Duitsland.

Het eiland werd eeuwenlang geteisterd door kapers en piraten. Zo verscheen in 1713 de Franse kaper Jacques Cassard met zijn vloot. Het was pas na het betalen van 400.000 gulden dat de gouverneur erin slaagde om een plundering te vermijden. Acht van de forten hebben deze tijd al dan niet of deels overleefd. Zes van de betere geconserveerde forten worden 's avonds mooi belicht. Enkelen zijn hotels geworden, winkels of restaurants. Anderen zijn omgetoverd tot musea of doen dienst als kantoor. Ze dragen allemaal bij aan het behoud van Curaçao’s lange en uitgebreide geschiedenis.

FORT AMSTERDAM
Fort Amsterdam is in 1635 gebouwd op het punt (Punda) aan het oosten van het eiland bij de ingang van de haven. Fort Amsterdam is vernoemd naar de Kamer van Amsterdam: een afdeling van de Nederlands West-Indische Compagnie die belast was met de administratie van Curaçao.

Het is een van de belangrijkste forten op het eiland en is opgenomen op de UNESCO Wereldefgoedlijst. Kijk eens goed naar de muur aan de zuid-westkant van Fort Amsterdam om het gat te zien, dat door een kanonskogel van Kapitein Bligh’s troepen veroorzaakt is.

Wat je hier vindt: de huisvesting van de Gouverneur, de Ministerraad, verscheidene overheidskantoren en de Verenigde Protestante Kerk, inclusief eigen museum.

FORT BEEKENBURG
Fort Beekenburg is gebouwd in 1703 aan de Caracasbaai, die het 'Spaanse Water' binnenwater moest dekken. Het fort is vernoemd naar directeur van Beek die de verdediging van 1701 tot 1704 plande. Het fort moest niet alleen piraten, maar ook de Fransen en Engelsen afweren in de 18e eeuw. Fort Beekenburg is één van de best geconserveerde forten in heel het Caribisch gebied.

Het fort is gebouwd aan de Caracasbaai, waar je twee openbare stranden kunt bezoeken, watersportuitrusting kunt huren en het fort kunt bezoeken.

FORT NASSAU
Fort Nassau is vernoemd naar het Koninklijke huis van Oranje en werd gebouwd in 1797 om zowel de Sint Anna Baai als een gedeelte van Willemstad te verdedigen. Het fort is gerestaureerd en in originele staat teruggebracht. Jarenlang heeft Fort Nassau gediend als de haven signaal- en controletoren, door het open- en dicht doen van de Ponton Brug.

FORT WAAKZAAMHEID
Dit kleinere fort met uitzicht over Otrobanda is in 1803 gebouwd om het eiland tegen een Franse invasie te beschermen.

In 1804 is het fort slachtoffer geworden van een 26-daagse belegering van Kapitein Bligh van de befaamde 'Mutiny on the Bounty'. Gedurende de Tweede Wereldoorlog hadden de Amerikanen geweren aan de muren gehangen en barakken en observatie posten gevestigd.

RIF FORT
Dit fort is gebouwd in 1828 tussen de ingang van de haven, de zeekust en het voormalige Rifwater. Het fort moest het buitenste gedeelte van Willemstad’s Otrobanda wijk verdedigen. In het Rif Fort zijn diverse overheidsdiensten, de politie en de padvinderij ondergebracht. Bij het fort vind je een winkelcentra, verschillende restaurants, bars, een ijs- en koffieshop én een terras dat op de haven uitkijkt.

WATERFORT
Het waterfort is gebouwd in 1634 om het buitenste gedeelte van Willemstad’s wijk Punda te verdedigen. Het is een imposant gebouw met 136 geschuttorens en kluizen waar winkels, maneges en medische diensten waren. Het bood verschillende troepen accommodatie gedurende de Tweede Wereldoorlog en had kust- en anti-vliegtuigartillerie op de muren gemonteerd. Nu vind je er diverse restaurants en terrassen met uitzicht op zee.