“In de jaren dat ik op Curaçao was, heb ik altijd carnaval gevierd. Je kan er ook niet omheen, want het hele eiland leeft er al maanden naartoe. Aankondigingen voor jump-ups, verkiezingen tot carnavalskoningin, grote feesten en afbeeldingen op colablikjes: iedereen is ermee bezig” vertelt Annemieke. Haar eerste carnaval op Curaçao was in 2000. “Ik ben van 'boven de rivieren' dus niet opgegroeid met de carnavalstraditie. Wel gingen we soms bij familie in het zuiden kijken naar de optocht, dat maakte veel indruk. Maar dat viel in het niet bij mijn eerste carnaval op Curaçao. Ik ging met vrienden naar de tienerparade, dat was fantastisch. We dachten dat we alles hadden gezien. Maar toen kwam de Gran Marcha nog…”

Grote carnavalsoptocht
De Gran Marcha, oftewel de grote carnavalsoptocht, vindt plaats op zondag 26 februari. Annemieke: “Dit is echt het hoogtepunt van het carnavalsfeest in alle opzichten. Als de eerste groepen langskomen ben je al half uitgedroogd van het dansen en feesten, maar je hoopt dat het nooit stopt. Als ik het vergelijk met de carnavalsoptochten in Nederland dan is het verschil enorm. In Nederland heeft iedere plaats zijn eigen carnaval, op Curaçao is het feest van het hele eiland. En het weer hè? Door de Nederlandse kou lopen veel mensen in een berenpak. In de Curaçaose zon is het een en al glitz and glam.”

Jump-up en doe mee
Annemieke heeft volop meegefeest tijdens de carnavalsoptochten, maar deed nooit officieel mee aan het festijn. Ze vertelt: “Een paar dagen feesten was fantastisch, maar om mee te doen aan de optochten ben je echt maanden bezig met de voorbereidingen. Maar ik zeg nooit nooit. Doe je niet mee, dan kan je de carnavalsgroepen steunen door naar een jump-up te gaan en een T-shirt te kopen. Daarmee krijg je ook toegang tot de tribunes tijdens de optochten. Ik ging naar de Roodeweg in Otrabanda om te kijken. Zorg dat je er vroeg bent voor een goed plekje en dans lekker mee. Maar ga ook zeker naar het kindercarnaval. Zo cute!”

Tot eind februari
Tijdens de jaarlijkse Vakantiebeurs in de Jaarbeurs in Utrecht hebben 1.036 bezoekers een enquête ingevuld bij de stand van Curaçao. Daaruit bleek dat maar liefst 50 procent graag carnaval wil vieren op Curaçao. Het vrolijke volksfeest wordt dit jaar afgesloten op dinsdag 28 februari met de grote afscheidsparade Marcha di Despedida.

Lees meer over carnaval op Curaçao.