Als een vis in het water bij Curaçao: nieuwe koraalrifzone ontdekt
Wetenschappers hebben een nieuwe koraalrifzone in de oceaan ontdekt vol met vissen die niemand ooit eerder heeft gezien: de rariphotic. De zone bevindt zich tussen 130 en 309 meter onder het oppervlak en werd gevonden tijdens het verkennen van de riffen naast Curaçao. Het onderzoeksteam kwam een geheel nieuwe wereld van biodiversiteit tegen, met onder meer 30 ‘nieuwe’ vissoorten, die ze beschrijven in hun onderzoek in het wetenschappelijke tijdschrift Scientific Reports.
Tegenwoordig nog een nieuwe onderwaterwereld ontdekken klinkt wellicht bijzonder, maar niet als je bedenkt dat mensen tot nu toe minder dan vijf procent van de oceaan hebben verkend. En zeker niet als je je realiseert dat 95 procent van de leefbare ruimte op aarde in de oceaan ligt, die zelf 70 procent van het oppervlak van de planeet in beslag neemt.
Wetenschappers van het Smithsonian Tropical Research Institute die een klein deel van die leefbare ruimte in de oceaan verkennen, meldden onlangs dat ze nog nooit eerder geziene soorten leven hebben ontdekt in een compleet nieuwe koraalrifzone. "Ongeveer een op de vijf vissen die we vinden in de rariphotic van de Cariben is een nieuwe soort", vertelt de coauteur en marinebioloog D. Ross Robertson, Ph.D.
Hij voert met zijn team het Deep Reef Observation Project uit; een poging om het leven te verkennen in weinig onderzochte diepe riffen en om de veranderingen in het ecosysteem daar te volgen. In de onderwaterwereld vonden ze een verzameling van 4.500 rifvissen die nauw met elkaar verwant zijn en lijken op rifvissen die in meer ondiepe gebieden leven, in plaats van op andere diepzeevissen.